Introduction

Наконец-то, кажется, я созрела для описания нашего недавнего путешествия в Канаду в город Монреаль. По моим письмам все уже знают, что туда в Монреаль приезжала в отпуск на месяц сестра Аркадия с внучкой, и мы хотели с ней повидаться, ну а заодно немного расслабиться и отдохнуть. Ну и, естественно, посмотреть новую страну.

Итак, купили билеты и заказали гостиницу, что было не просто, потому что именно в те выходные в Монреале состоялся один из этапов автомобильных гонок на Grand Prix - "Формула-1". Можно себе представить, сколько туда съехалось народу! Все гостиницы были забиты, но самое главное, что на такие мероприятия сразу же подскакивают в 2, даже в 3 раза цены на авиа-билеты, на гостиницы - на все-все. Тем не менее: охота пуще неволи. Поехали!

Как уже всем известно, все наши путешествия начинаются с приключений. Не обошлось и на этот раз. Наш самолет отправлялся в 6 с небольшим часов утра, по нынешним строгим правилам американских аэропортов нам нужно было появиться там за 2 часа до отправления, чтобы успеть пройти регистрацию и сдать багаж (знаю-знаю, что это общее правило для всех стран, но до 11 сентября здесь можно было появиться за 10 минут до отправления самолета и все было в порядке, мой Валерка неоднократно проделывал такие опыты.) Итак, решив поступить как белые люди и не оставлять свою машину на несколько дней на парковке, мы заказали такси. Минут за 10 до назначенного времени - а это было около 4-х часов - мы вышли на улицу, а вдруг, решили мы, он приедет пораньше. Ха-ха!

Примерно через 20 минут после назначенного срока мы сели в свою машину и поехали, потому что уже оставалось слишком мало времени. Какие там 2 часа! Успеть бы зарегистрировать билет и сдать багаж! Но тут в конце нашей улицы мы увидели заворачивающее такси и поняли, что он, наконец-то приехал! Мы пересели в него и доехали в аэропорт все-таки КАК БЕЛЫЕ ЛЮДИ! Правда было два момента: я говорю водителю: ты опоздал на 20 минут, мы же в аэролпорт едем, самолет нас ждать не будет! А он так спокойно отвечает: я знаю! и никаких тебе извините, мэм, или что-то еще в таком духе. И второй момент - Аркадий вдруг обнаружил, что на внутреннем зеркале у водителя висит флажок с арабскими письменами и даже огорчился! Действительно, он и был похож на араба. И как только он вообще привез нас куда нужно и во-время!

К счастью, на этом наши пред-поездные приключения закончились. Мы даже не застряли на пересадке, удачно нашли контору по ренту машины, где был наш предварительный заказ, получили машину тоже во-время и в довольно хорошем состоянии и почти без проблем доехали до гостиницы. Правда, вот для развлечения, посмотрите внимательно на номера этой машины - передний и задний. Мы так и не смогли разгадать этой загадки. Там же, кстати, на заднем плане - вид нашей гостиницы. Это такие одноэтажные сарайчики-номера, но со всеми удобствами. В каждом номере есть непременные гаванна, телевизор с пультом управления, вешалка, стол с ящиками, тумбочки у кровати с лампами и - центр всего внимания - большущая кровать на двоих с порнографической картинкой над ней, чтобы не забывали, зачем приехали!

Итак, Монреаль - главный город Французской части Канады. Немногим больше миллиона жителей. Кратко история его такова. В 1535 году французский моряк Жак Картье с задачей найти золото для правящего короля Франции Франциска I отправился на поиски кратчайшего пути на Восток. Его географические познания были невелики, поэтому вместо искомого Востока он высадился на северном берегу острова, в центре которого находилась гора, которую он назвал Mont Royal. На склоне горы он заметил деревню примерно на 1,5 тысячи ирокезов, которую назвал на языке жителей Hochelaga - что означает: место бобровой дамбы. На следующий год он вернулся во Францию без золота, но не с пустыми руками: его сокровищем были дорогостоящие шкурки Канадских бобров. В 1556 году итальянец Джиованни Батиста Рамусио решил пересмотреть исследования Картье и пожелал перевести его название на итальянский язык. Так Mont Royal превращается в Monte Real, что, вероятно, и является основой современного названия Montreal.

Я не буду рассказывать всю историю Монреаля, в конце концов желающие всегда смогут прочесть ее в лучшем изложении. Только расскажу еще об одном факте. Спустя примерно 70 лет после Картье некий Сэмюэль Чамплейн путешествовал по островам, интересуясь пушниной. Он прибыл на остров на реке Сент Лоренс, который назывался Mont Royal и основал Королевский дворец по продаже пушнины. Его восторженное впечатление при виде маленького острова позволило ему потратить приданое его жены с такой целью: он приобрел этот остров и переименовал его в честь свой жены: Остров Святой Елены.

Итак, вечером 6-го июля, после устройства в гостинице, мы поехали на встречу с родственниками к их друзьям, у которых они и жили. С момента основания города (напомню, середина 16-го века) прошло "немного" времени и город разросся, появились мосты и другие острова присоединились к старой части города. Мы ехали наверно около получаса, пока добрались до наших друзей. Нас, честно говоря, удивили дороги Монреаля в самый первый же день: они нам так ярко напомнили наш родной Петербург! Рытвины и колдобины не только просто на улицах, но и на фривэях, довольно узкие шоссе, всего 2-3 полосы, очень насыщенное движение и совершенно невежливые, бесшабашные, а некоторые просто очень рисковые водители! Однажды уже на следующий день или через день мы чуть было не попали в такую страшную аварию, что потом вспоминать было жутко: какой-то тип (козел!) в рабочее время, т.е. на переполненном фривэе выскочил прямо перед нами на нашу полосу да так, что только реакция Аркадия и спасла положение, оставались какие-то сантиметры до столкновения на очень высокой скорости. Самое удивительное, что идущая за нами машина тоже успела среагировать и не врезаться в нас. Это было просто чудо какое-то!

Мы провели прекрасный вечер в теплом кругу друзей наших родственников. Хозяйка, Мириам, когда-то лет 20 назад, работала вместе с сестрой Аркадия, эмигрировала в Канаду с маленьким сыном и с тех пор здесь и живет. Ее муж Сидней, урожденный англичанин, которого привезли в Канаду совсем маленьким, тоже всю жизнь прожил здесь, а познакомились они года 3 назад, поженились и с тех пор счастливы. И как это видно! Оба уже на пенсии, много путешествуют по миру и по Америке. Удивительно приветливые и приятные люди. Он совсем не говорит по-русски, так что весь вечер мы с ним говорили только по-английски и как ни странно, хорошо понимали друг друга. Интересно было замечать иногда, как Мириам разговаривает со мной по-английски умышленно, чтобы Сидней тоже понимал, о чем идет речь. Ну а Аркадий и его сестра Женя просто сливались друг с другом и не могли наговориться.

В этот вечер был составлен примерный план нашего знакомства с Монреалем на все следующие 4 дня нашего пребывания там. И первый день мы посвятили посещению бывшего Олимпийского центра и Биодома.