Belgium. Brugge - September 2009.

Наше путешествие продолжилось в городе Брюгге. Есть несколько толкований этого названия: поселение племени нёрверс на реке Цвим на месте будущего города уже было в VII веке (браге на языке этого народа переводится как "болото"), но как город его можно рассматривать с IX века, когда городок был открыт и завоеван викингами, поэтому предполагается, что имя города "Брюгге" происходит, скорее всего, от древнескандинавского слова "bryggia", что означает "порт". Уже начиная с XI века город становится торговым центром. К XIV веку город разрастается и достигает размеров больших, чем Лондон. Брюгге, имевший выход к Северному морю и занимающий серединное положение между севером и югом Европы, быстро развивается и богатеет за счет торговли и к XIV-XV веку становится крупнейшим и экономически самым мощным городом в мире. Это период расцвета города. Когда Англия и Франция затеяли столетнюю войну, Брюгге был любимой резиденцией герцогов Бургундских до заключения мира. В это время быстро и ярко расцветает коммерция и искусство. Одни из самых замечательных художников Ян ван Ейк и Ханс Мемлинг живут и работают здесь. Однако в XVI веке, берег и судоходный канал засоряются и обмелевают, экономика приходит в упадок, Бургундский двор покидает Брюгге, купцы перебираются в Антверпен, Бельгия становится незначительным владением Габсбургов. Начинается закат золотой славы Брюгге как европейского порта и самого крупного центра Европы. В XIX веке новый порт Zeebrugge возродил жизнь в этой области Бельгии и в XX веке туризм заново "открыл" Брюгге, привлекая миллионы путешественников .

Брюгге - фантастический город, он скорее напоминает декорации для сказок с замками, принцами и феями. Прогулки вдоль канала Ренуар, готическая позолоченная архитектура, окрашенные в белый цвет домики, которые появились еще в XVII и XVIII веке, весь город буквально пронизан ярким, вечным в веках, искусством - Фламандские примитивисты соседствуют с великим Микельанжело, множество уличных кафешек, рыночков и ресторанов - все это привлекает туристов, которых здесь великое множество. Ну и в дополнение - одно из лучших марок пива и прекрасный очень вкусный шоколад.

Весь город находится под защитой ЮНЕСКО, он весь - исторический памятник.

А еще здесь есть специальное место для исполнения желаний. Просто, переходя через маленький горбатый мостик, надо загадать, это желание, и оно точно сбудется. Никаких хлопот. Есть в городе монастырь бегинок, вдов-аристократок, мужья которых, надев на них пояс верности, отправились в Святую землю за гробом Господним и не вернулись. Зато оттуда привезли клок овечьей шерсти, пропитанной кровью Христа, который сейчас хранится в базилике Золотого Сердца. Брюгге называют лебединым озером Любви - это еще одно неформальное его название. С лебедями в Брюгге связана красивая легенда: после того, как Максимилиан Австрийский в очередной раз повысил налоги, жители Брюгге восстали и захватили его в плен. Назначенный Максимилианом глава города, Питер Ланхалс (по-нидерландски его фамилия звучит как "длинношеий"), был обезглавлен на главной площади. Когда Максимилиан вернулся к власти, он издал приказ, по которому жители Брюгге были обязаны вечно разводить "длинношеих птиц", т.е. лебедей. И их действительно очень много во всех акваториях города. А знаете как отличить самку лебедя от самца? По кольцу с номером: у самцов оно надето на правую лапку, а у самок - на левую.

Мы жили совсем близко к центру города, в 5 минутах ходьбы от главной площади Market Square, на которой находится самая высокая башня города - Bell Tower. Посмотрите на последние кадры - так она выглядит на восходе солнца из нашего окна- красота необыкновенная! Большинство таких колоколен было построено, начиная с 1300 года, вокруг главной площади. Эта восьмиугольная часть башни была надстроена в 1486 году и составляет 870 метров. Аркадий поднялся на самую верхушку этой башни, а я не решилась и правильно сделала: по его рассказам во-первых, там 366 ступенек, винтовая лестница постепенно сужается и становится трудно проходимой даже для одного субтильного человека, а ведь иногда приходится расходиться со встречными, которые уже спускаются вниз :) Кроме того, лестница так крутится вокруг башни, что в какой-то момент начинает кружиться голова. Правда, вид сверху потрясающий, но я удовлетворилась фото кадрами. Внутри башни находится кариллонная комната, где можно рассмотреть механизм, автоматически управляющий 47 колоколами, звон которых раздается каждые четверть часа, а также клавиатура, которая используется во время концертов на этих же колоколах.

Брюгге не слишком большой город, мы обошли его почти полностью, но как магнитом нас постоянно тянуло к этой самой центральной площади и башня служила нам ориентиром. К сожалению, в этот день была не самая лучшая погода, моросил мелкий дождик, небо было пасмурное, как в Питере. Один из главных музеев города - Groeninge Museum, в который мы хотели попасть и где собраны произведения большинства фламандских примитивистов начиная с 1400 и до 1945 года, от Мемлинга до Магритта, оказался на ремонте. Но зато как раз напротив этого музея расположился небольшой базарчик, где народ продавал свои произведения и всякую всячину и где мы купили для Женьки чугунный дверной колокольчик с петухом наверху и с очень мелодичными звоном (когда-то он увлекался коллекционированием колокольчиков, но потом остыл, а мы по старой памяти до сих пор привозим ему из поездок разные колокольчики). Конечно, побывали мы в Церкви Нашей Леди (что в переводе на привычный нам французский язык означает Нотр Дам) где находится шедевр Микельанжело "Мадонна с младенцем" 1504 года. Именно в Брюгге есть пивной бар, на подходе к кторому сделана застекленная стена, где выставлены всевозможные бутылки с пивом всех существующих марок, размеров и форм. На одной из площадей в более современном районе бьет огромный фонтан, по окружности которого поставлены разные фигуры, мы пытались их даже заснять, но было уже темно и большинство снимков не получилось, но поверьте, очень красиво! Ну и уже вечером, в конце дня мы нашли совсем недалеко от дома очень симпатичное кафе, где решили поужинать. Все было замечательно вкусно, я давно хотела поесть где-нибудь шаверму и она не обманула моих самых лучших ожиданий. Аркадий тоже ел какое-то мясо и тоже было вкусно. Но вот когда пришла пора расплачиваться, выяснилось, что они не принимают кредитных карт, а только наличные деньги. А их у нас с собой было мало. Пришлось Аркадию оставить меня в залог, а самому сбегать домой и взять деньги. Владельцы кафе и официантка веселились, поглядывая на такой "залог", но никто не усмнился в том, что меня в конце концов "выкупят". И таки выкупили!

Так закончился этот насыщенный впечатлениями день. На следующее утро мы уезжали на поезде в Дюссельдорф. Начиналось путешествие по Германии.