Ну вот вроде бы есть пара совершенно свободных часов (сижу у ребят в доме одна в ожидании назначенного часа на стрижку), и я попытаюсь что-нибудь связно изложить.
Итак, в пятницу сразу после работы, т.е. примерно в 4 часа дня мы отправились в давно уже намеченное путешествие. Мы еще не знали, что нас ждет, но из рассказов очевидцев было ясно, что это совсем что-то необыкновенное. И естественно, нам хотелось там побывать, потому что лучше один раз увидеть...
Сначала немного о дороге. Почти сразу же мы попали в приличную пробку - понятное дело, пятница вечер, да еще впереди 3 выходных дня (понедельник, 28 мая - день памяти. Это один из почитаемых американцами дней и во всех компаниях и организациях оплачиваемый выходной. Потому-то мы и поехали в Лас Вегас). Народ рванул по всем возможным направлениям, кто просто отдохнуть, кто оттянуться и развлечься. Ну и на дорогах - пробки, или как здесь говорят: трафик.
Аркадий, конечно, ворчал, но ничего не мог сделать,пока мы не выбрались на так называемый Interstate freeway - великолепное шоссе, пересекающее Америку через многие штаты. Соответственно и ограничение в скорости там больше - 70 миль/час. Ну а ехали все около 100, т.е. по-нашему - 150 - 160 км/час. Просто здорово! Аркадий был, конечно, сосредоточен на дороге, а я рассматривала окрестности, хотя иногда и он оборачивался на мои возгласы, посмотреть, что же такое я там увидала.
Типичный Калифорнийский пейзаж: горы слева - горы справа. Выжженная солнцем трава на склонах создает ощущение плюшевости темно-песочного цвета. И на этом фоне отдельные темно-зеленые деревья по-одному или по два и расположенные довольно редко. Это удивительно красиво, как-будто кто-то нарочно разбросал беспорядочно ярко- и темно-зеленые пятна для украшения пустынных холмов, чтобы глаз радовался, останавливаясь на них.
А вдали холмы производят впечатление дюн: небольшие песочного опять же цвета холмы, так и видишь, как в них песок переливается, и они как бы движутся, перекатываются. Но это впечатление обманчиво - мираж! Потому что на самом деле это горы и скалы, покрытые легким налетом земли с желтой травой. Иногда они - скалы - проступают сквозь этот земляной покров, и тогда кажется, что на вершину холма как-будто надета каменная шляпка. Или сбоку на холме вдруг вырос каменный нос. Ассоциаций с другими частями тела не возникало почему-то.
Но всему хорошему приходит конец, кончилось и наше чудесное шоссе, началась дорога похуже и позабитее. Мы с самого начала решили ехать с ночевкой - благо отелей и мотелей по дороге масса. Но ночевали мы немного раньше, чем наметили, этак миль на 100 ближе. Но надо учесть, что ведь был целый рабочий день, оба устали,время было позднее и проехали мы уже почти половину пути. Поэтому где-то часов в 10 вечера мы остановились в городке Бейкерсфилд, сняли номер в гостинице,поели, точнее нажрались как удавы, и завалились спать в надежде встать и выехать пораньше. Мечты-мечты... Выехали мы только в 7 часов утра. При этом, совсем не завтракали, а только выпили по чашечке пустого кофе, которое в изобилии варится в офисе гостиницы - пей - не хочу.
Всю дорогу мы хотели поглядеть, где же граница между штатами, потому что Лас Вегас - это уже штат Невада. Известно, что в Калифорнии запрещены азартные игры и казино. (Хотя уже после возвращения мы, например, узнали такое уточнение: запрещены азартные игры против казино, а против человека - пожалуйста.) Но на пути туда мы не смогли усечь границу штата. Вот на пути обратно мы-таки ее увидали и то не саму границу, а контрольно-пропускной пункт на довольно большом расстоянии от предполагаемой границы, где проверяли, не везешь ли ты в Калифорнию какую-нибудь еду. Так что границу так и не видели.
Итак, впереди было еще пол-пути примерно. У нас был заказан номер в гостинице под названием Whiskey Pete's, что примерно в 35 милях не доезжая до Лас Вегаса: потому что это были празднично-выходные дни, и все гостиницы примерно в 3 раза дороже, чем в будние дни. Это общее правило для всей Америки: страшно дорожают все средства передвижения гостиницы. Ну а у нас была машина, так что лишние пол-часа проехаться до Лас Вегаса роли не влияли.
Добрались мы до нашей гостиницы без приключений часов около 10 утра. Небольшое поселение, в котором-то и есть, что только эта гостиница и домики, где живет обслуга. Огромное здание посреди степи, сверкающий блистающий островок цивилизации, вокруг - ничего, но масса людей в казино и довольно заполненные номера. Здесь особенно смотреть нечего, только казино, и сюда приезжают в основном игроки, которые жаждут выиграть, но не имеют столько денег, чтобы жить и играть в Лас Вегасе. Казино, как и везде, работает круглые сутки. И круглые сутки работает вся обслуга: буфеты, рестораны, разносят игрокам напитки и т.д. Жизнь слегка-слегка замирает только в ранние утренние часы, а потом все сначала и с новой силой.
Номер действительно был забронирован, все было в порядке. Разместились, переоделись - и в путь, в Лас Вегас. Нами слегка руководил Генка, который побывал в Лас Вегасе уже трижды и довольно хорошо ориентировался там: знал, куда лучше пойти, где лучше поесть и т.д. Он нам прислал по e-mail целую программу действий, карты и фотографии гостиниц и шоу. Ну мы сначала и поехали по его плану в гостиницу Рио-Рио - единственная гостиница, которая находится несколько в стороне от центра - но потом от этого плана отступили, потому что срыв произошел с самого начала: буфет, в котором мы должны были позавтракать, оказался закрытым на перерыв, ну и мы не стали ждать, а поели в другом ресторанчике и поехали дальше: очень хотелось поскорее увидеть все чудеса. Но еще до отъезда успели сфотографировать Аркадия с девушкой из Рио. В каждой гостинице есть такие люди или места, специально для фотографирования - экзотика как бы.
Весь главный Лас Вегас - это одна центральная улица под названием: Лас Вегас бульвар, в просторечии просто Стрип, вдоль которого и расположены все гостиницы и казино. Казино есть всюду, не только в гостиницах. Есть казино отдельно с каким-нибудь шоу, как правило платным и даже очень. Туда мы не ходили, нам хватало и тех, что в гостиницах. Они все очень похожи.
Ну во-первых, вход в любую гостиницу - только через казино. При этом как правило, один или два этажа занимает казино, потом этаж или два - специальные тематические развлекухи, а потом уже номера. Причем, все организовано так, что как только ты вошел в казино, оно тебя просто ошеломляет своими размерами, не прекращающимися звуками музыки, сверканием огней, звонками игральных автоматов и т.д. - и ты просто сразу же теряешь ориентацию: откуда ты вошел, куда нужно идти, где выход. Раньше даже самого слова "Выход" в казино не было, но потом пожарная служба обязала владельцев сделать соответствующие таблички и планы эвакуации на случай пожара или другого ЧП. Все рассчитано психологически очень тонко: ладно, раз уж я сюда попал, потом разберусь, где вход-выход, а пока сыграю разочек-другой.
Что нас поразило, так это то, что примерно 70% играющих на автоматах - женщины. Сидят часами, иногда что-то выигрывают: слышно, как ссыпается мелочь из автомата, и он при этом звонит на всю вселенную! Чаще, естественно, проигрывают. Я попробовала сыграть: Аркадий выделил мне аж 5 долларов, но увы! во-первых не так интересно, как, например, играть в компьютерные игры, а во-вторых, конечно же , проиграла. Правда, один раз выиграла 6 призовых игр, что равносильно примерно тем же 5 долларам, но и их проиграла уже окончательно. Больше не захотелось, да и денег стало жалко. Валерка сказал, что ты, мама, никогда не будешь настоящим игроком,именно потому, что тебе денег жалко. Но, если честно, то я и не расстраиваюсь по этому поводу. Совершенно неинтересно играть в игру, в которой от тебя ничего не зависит: нажимаешь, как обезьяна, кнопку, видишь, как пропадают монетки и ждешь результат - глупо и скучно!
И еще, что нас поразило - огромное количество детей. Некоторые совершенно предоставлены себе, пока мамы и папы играют, некоторые при них же перенимают опыт. Совсем малюсенькие, почти грудные в колясках, и побольше - всех возрастов и размеров. Хорошо, если мамы водят их на какие-нибудь атракционы или как-то их развлекают. Как правило - нет. На некоторых лицах уже виден неподдельный интерес к играм - будущие игроки! В последний день в нашем отеле в бассейне в 12 часов ночи сидела совершенно одна девчушка лет 5-6. К сожалению, ее было трудно понять, она нам что-то рассказывала, на вопрос, а где мама? ответила, что мамы у нее нету. В 12 часов бассейн закрывался, а она прилегла на топчанчик, укрылась полотенцем и уж не знаю, что было дальше. Очень милая и кстати, очень ухоженная при этом девчушка!
Ну пожалуй, на первый раз хватит. Это были некоторые общие рассуждения. Теперь буду рассказывать непосредственно об отелях и различных шоу, на которых мы побывали.
А пока всем привет. Целую.